Robert Ellsworth Coffey

Pose med julehjælp bliver udleveret til borger

Historien handler om den canadiske flyverofficer Robert Ellsworth Coffey, som ligger begravet på Gråsten Kirkegård. 

Robert Coffey var Squadron Leader i det canadiske flyvevåben under 2. Verdenskrig. Han overlevede selve krigen, men døde tragisk kort efter krigens afslutning den 1. august 1945 i en bilulykke nær Slesvig i det daværende besatte Tyskland. Han blev kun 45 år gammel.  

Hvorfor han blev begravet i Gråsten skyldes sandsynligvis, at de allierede styrker havde aktiviteter og forbindelser i området lige efter krigen. Hans grav blev siden bevaret på kirkegården, og den omtales stadig som et særligt gravsted. På kirkegården står en stor hvid granit sten over ham.  

Historien blev senere genoplivet, da hans nevø Robert Sparks fra Canada i 2007 besøgte Gråsten for at finde sin onkels grav. Familien havde bevaret minderne om ham gennem generationer, og nevøen var opkaldt efter ham. Besøget førte til lokalhistoriske undersøgelser og en længere artikel om Coffeys liv og død.  

Gråsten Lokalhistoriske Arkiv har både registreringer af gravstenen og materiale om begravelsen.